Gestión de malas hierbas en olivares

Las malas hierbas compiten con los olivos en la absorción de agua y nutrientes, crean problemas durante la cosecha, cuando están secas aumentan el riesgo de incendio durante los meses de verano, son huéspedes de organismos nocivos, aumentan el riesgo de heladas en olivares de zonas con clima frío. Sin embargo, su presencia en el olivar también tiene efectos positivos como la protección del suelo frente a la erosión, la atracción de insectos beneficiosos, el enriquecimiento del suelo con materia orgánica, el refuerzo de la biodiversidad. Los requisitos en cuanto a la gestión de las malas hierbas en el olivar dependen de la edad de los árboles, la época del año y de si se trata de un olivar de regadío o no. La elección del método de intervención adecuado depende de estas condiciones, pero también del tipo de malas hierbas, lo que presupone la correcta identificación de las especies y el seguimiento de su presencia en el campo para tomar a tiempo las medidas adecuadas para su control.

Control – Medidas preventivas antes de la instalación del olivar

• Evitar campos que tengan problemas de malas hierbas difíciles de combatir.
• Los campos que tengan problemas de grandes poblaciones de malas hierbas deberán primero liberarse de ellas y reducirse significativamente la carga de semillas y otros órganos reproductivos de las malas hierbas antes de la instalación del olivar.
• El control de malas hierbas difíciles de combatir (p. ej., especies estivales perennes, malas hierbas con resistencia a los herbicidas) es más eficaz y, a veces, solo es posible si se realiza antes de la instalación del olivar.
• La reducción de la población de malas hierbas perennes (p. ej., grama, abrojo) puede realizarse mediante el laboreo estival del suelo.

Control en olivares establecidos

El control de las malas hierbas deberá realizarse sistemáticamente desde los primeros años de instalación del olivar. Durante el período comprendido entre el inicio de la nueva vegetación (principios de primavera) y la producción de aceite (finales de verano), el olivar deberá mantenerse lo más libre posible de malas hierbas competitivas, especialmente si se trata de un olivar de secano.

La gestión de las malas hierbas invernales durante el período de cosecha deberá ser al menos temporal. Se recomienda mantener la vegetación natural o artificial durante el período de lluvias, especialmente en suelos inclinados (pendiente superior al 10%). Esto es fácil de hacer, porque durante el invierno no se labra el suelo.

El laboreo del suelo lleva a la superficie los órganos reproductivos subterráneos de especies perennes que son destruidos por las altas temperaturas del verano. Los olivos jóvenes durante los primeros años después de su instalación son más vulnerables a la competencia por agua y nutrientes de las malas hierbas, debido a su limitado sistema radicular. Durante este período, los olivos corren peligro por la competencia con las malas hierbas.

Para el control eficaz de las malas hierbas y la prevención de problemas relacionados con este, se recomienda seguir una combinación de métodos.

Métodos de gestión de malas hierbas

• Control mecánico mediante el laboreo del suelo.
• Corte de hierba
• Se recomienda la instalación de plantas de cobertura mediante la siembra de especies seleccionadas o mediante la gestión de plantas autóctonas adecuadas
• Cobertura del suelo con diversos materiales de cobertura para impedir la vegetación de las malas hierbas debido al sombreado provocado o a la liberación de sustancias alelopáticas
• Control químico con los herbicidas autorizados y de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta.

El control de malas hierbas con herbicidas deberá aplicarse solo para el control de problemas que no se controlan con los demás métodos.

Los productos preemergentes se aplican con suficiente humedad del suelo o cuando se espera lluvia o con una ligera incorporación. Durante la aplicación de herbicidas postemergentes se requiere una humedad del suelo y atmosférica satisfactoria.

En los herbicidas sistémicos, la dosis se modifica en función del tipo de mala hierba, como se indica en la etiqueta.

Se recomienda que los herbicidas postemergentes se apliquen con pulverización dirigida y con baja presión y que se evite la pulverización de frutos, hojas, brotes, heridas o corteza verde (árboles jóvenes).

Deberá preceder la eliminación de chupones o brotes voraces.

La aplicación de herbicidas deberá realizarse por zonas.

Se recomienda una combinación de control mecánico de las malas hierbas (arado ligero, escarda o corte de hierba) entre las hileras de árboles y la aplicación de herbicidas solo en las hileras.

Se recomienda mantener zonas sin pulverizar durante la aplicación de herbicidas.

También se recomienda el mantenimiento de infraestructuras ecológicas en una superficie de al menos el 5% de la parcela, en los límites, o incluso dentro del olivar (donde no dificulte el despliegue de las redes de aceitunas). Especialmente con plantas (mantenimiento o plantación) que se ha descubierto que albergan beneficiosos (parasitoides de la mosca del olivo y otras plagas) como: erizo, algarrobo, roble, encina, espino negro, jara, alcaparra, etc. (Atención para no mantener una fuente de inóculos).

También deberán mantenerse las plantas setos en los límites de los olivares, nidos de pájaros, etc. elementos ambientales.